Lorsque les températures augmentent, nos chiens peuvent souffrir bien plus rapidement que nous.
Contrairement aux humains, ils transpirent très peu. Leur principal moyen de réguler leur température consiste à haleter. Mais lorsque la chaleur devient trop intense, ce mécanisme peut ne plus suffire.
Une promenade au mauvais moment, un sol brûlant ou quelques minutes passées dans une voiture peuvent alors devenir dangereux.
Adopter les bons réflexes permet de préserver son confort et, dans certaines situations, de lui sauver la vie.
Pourquoi les chiens supportent-ils mal la chaleur ?
Les chiens possèdent très peu de glandes sudoripares. Ils évacuent principalement la chaleur par le halètement et, dans une moindre mesure, par leurs coussinets.
Lorsque leur organisme ne parvient plus à réguler correctement sa température, ils risquent un coup de chaleur. Il s’agit d’une urgence vétérinaire qui nécessite une prise en charge rapide.
Certains chiens sont particulièrement vulnérables, notamment les races au museau court, comme :
- le bouledogue français ou anglais ;
- le carlin ;
- le boxer ;
- le cavalier King Charles ;
- le chow-chow.
Les chiots, les chiens âgés, les chiens en surpoids ainsi que ceux souffrant de troubles respiratoires ou cardiaques sont également plus fragiles.
Adapter les promenades pendant les fortes chaleurs
En période de canicule, les habitudes de promenade doivent parfois être entièrement repensées.
Privilégiez la sortie principale très tôt le matin, lorsque l’air et le sol sont encore frais. En journée, limitez les promenades aux besoins essentiels et recherchez systématiquement les zones ombragées.
Si les températures restent élevées en soirée, mieux vaut attendre davantage plutôt que de maintenir une longue promenade par habitude.
Réduisez également l’intensité des efforts. Les courses, jeux de balle prolongés et activités physiques importantes sont à éviter lorsque la chaleur est installée.
Votre chien ne sait pas toujours s’arrêter de lui-même, surtout lorsqu’il est enthousiaste. Il compte donc sur vous pour fixer ses limites.
La promenade n’est pas sa seule source de stimulation
Réduire les sorties pendant quelques jours ne signifie pas priver votre chien d’activité.
La stimulation mentale peut être tout aussi fatigante et enrichissante qu’une longue promenade.
Vous pouvez lui proposer :
- un tapis de fouille ;
- des jeux de recherche de friandises ;
- un jouet à garnir ;
- quelques exercices d’éducation ;
- des jeux de réflexion ;
- des cartons à explorer sous surveillance ;
- une activité de mastication adaptée.
Ces occupations lui permettent de réfléchir, de chercher et d’utiliser son flair tout en restant dans un environnement plus frais.
L’objectif n’est pas de remplacer définitivement les promenades, mais d’adapter temporairement son quotidien pour le protéger.
Reconnaître les signes d’un coup de chaleur
Un coup de chaleur peut évoluer très rapidement.
Soyez particulièrement attentive si votre chien présente :
- un halètement très intense ;
- une salivation excessive ;
- une langue très rouge, sombre ou violacée ;
- une fatigue soudaine ;
- des difficultés à marcher ou à tenir debout ;
- des vomissements ou de la diarrhée ;
- des tremblements ;
- une perte de connaissance.
N’attendez pas que plusieurs symptômes apparaissent avant de réagir.
Un chien inhabituellement faible, désorienté ou essoufflé après une exposition à la chaleur doit être pris en charge rapidement.
Que faire immédiatement ?
Si vous pensez que votre chien souffre de la chaleur, placez-le sans attendre dans un endroit frais, ombragé ou climatisé.
Mouillez progressivement son corps avec de l’eau fraîche, mais jamais glacée. Insistez notamment sur le ventre, l’intérieur des cuisses et les pattes.
Vous pouvez également utiliser un ventilateur pour favoriser le refroidissement.
Proposez-lui de petites quantités d’eau fraîche, sans le forcer à boire.
Contactez ensuite immédiatement votre vétérinaire ou un service d’urgence vétérinaire, même si son état semble s’améliorer. Certaines complications peuvent apparaître après le refroidissement initial.
Les gestes à éviter
Face à un chien en surchauffe, certains réflexes peuvent aggraver la situation.
Évitez de :
- le plonger dans un bain glacé ;
- appliquer de la glace directement sur son corps ;
- le forcer à boire ;
- lui faire avaler rapidement de grandes quantités d’eau ou de glaçons ;
- attendre que son état s’améliore spontanément.
Le refroidissement doit être progressif et toujours accompagné d’un avis vétérinaire.
Vérifier la température du sol
On pense souvent à la température de l’air, mais beaucoup moins à celle du sol.
En plein soleil, le bitume, le béton ou certaines surfaces peuvent devenir brûlants et provoquer des lésions douloureuses sur les coussinets.
Avant de partir, posez le dos de votre main sur le sol pendant quelques secondes. Si la chaleur est inconfortable pour vous, elle le sera également pour votre chien.
Privilégiez les chemins en herbe, les zones ombragées et les heures les plus fraîches.
Après la promenade, vérifiez ses coussinets. Une rougeur, une sensibilité inhabituelle ou une difficulté à marcher peut révéler une brûlure.
Lui laisser de l’eau fraîche à disposition
Votre chien doit pouvoir boire librement tout au long de la journée.
En été, pensez à renouveler régulièrement son eau afin qu’elle reste propre et fraîche.
Vous pouvez également :
- disposer plusieurs gamelles dans la maison ;
- prévoir un point d’eau à l’extérieur, toujours à l’ombre ;
- emporter une gourde adaptée lors des sorties ;
- proposer de l’eau régulièrement pendant les trajets ;
- surveiller davantage les chiens âgés ou fragiles.
Lorsque vous partez en déplacement, prévoyez toujours plus d’eau que nécessaire.
Ne jamais laisser son chien dans une voiture
Une voiture peut se transformer en véritable four en quelques minutes.
Une fenêtre entrouverte ne suffit pas à maintenir une température acceptable. Même lorsque l’air extérieur semble supportable, l’habitacle peut devenir extrêmement chaud très rapidement.
Il ne faut donc jamais laisser un chien seul dans un véhicule lorsqu’il fait chaud, même pour une course rapide.
Lorsque vous voyagez, préparez vos arrêts à l’avance et assurez-vous qu’une personne puisse rester avec lui si nécessaire.
Créer un environnement plus frais à la maison
À la maison, laissez votre chien accéder à la pièce la plus fraîche.
Fermez les volets ou les rideaux lorsque le soleil entre directement, aérez tôt le matin et tard le soir, et utilisez un ventilateur ou la climatisation avec modération.
Vous pouvez également mettre à sa disposition un tapis rafraîchissant ou une serviette légèrement humide, sans jamais le contraindre à s’y installer.
Veillez à ce qu’il puisse choisir librement sa place et changer de zone lorsqu’il le souhaite.
Profiter de l’été en respectant son rythme
L’été peut offrir de très beaux moments à partager avec son chien, à condition d’adapter ses habitudes.
Promenades matinales, pauses à l’ombre, jeux calmes à la maison et accès permanent à l’eau permettent de préserver son bien-être sans renoncer aux instants passés ensemble.
Nos chiens nous font confiance pour reconnaître leurs limites et prendre les bonnes décisions à leur place.
Lorsqu’il fait chaud, le plus beau geste d’amour consiste parfois simplement à ralentir.
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