Vous avez déjà regardé la truffe de votre chien de près ? Vraiment de près, à quelques centimètres, quand il dort et qu'il vous laisse faire ?
Il y a dessus un réseau de petites crêtes et de sillons. Un dessin irrégulier, en relief, qui ressemble un peu à une carte de rivières vue d'avion. Ce dessin n'appartient qu'à lui. Deux chiens de la même portée, de la même robe, élevés côte à côte, n'ont pas la même truffe.
Un motif aussi personnel qu'une empreinte digitale
Chez l'humain, les dermatoglyphes, ces stries qui dessinent nos empreintes digitales, se forment pendant la vie foetale et ne changent plus. C'est ce qui en fait un identifiant fiable.
La truffe du chien fonctionne selon le même principe. Les crêtes qui la parcourent forment une combinaison qui lui est propre et qui reste stable toute sa vie. Un chiot n'a pas la même truffe que sa mère, ni que son frère de portée.
C'est la seule partie visible de son corps qui présente cette particularité. Ses coussinets ont aussi un motif, mais ils s'usent, se fendillent, changent avec l'âge et les kilomètres. La truffe, elle, garde son dessin.
Avant la puce électronique, c'était sa carte d'identité
Cette unicité n'a pas échappé aux éleveurs. Avant que la puce électronique et le tatouage ne deviennent la norme, l'empreinte nasale a servi de méthode d'identification. On relevait la truffe du chien à l'encre, sur un carton, exactement comme on relève les doigts d'une personne.
Aujourd'hui, cette méthode a disparu de l'usage courant, et pour de bonnes raisons. En France, l'identification des chiens est obligatoire et se fait par puce électronique ou par tatouage. Une puce se lit en trois secondes avec un lecteur, elle ne dépend ni de la qualité du relevé ni de la coopération de l'animal, et elle reste lisible si le chien s'échappe à cinq cents kilomètres de chez vous.
L'empreinte nasale, elle, demande un chien calme, une truffe propre, un relevé net, et quelqu'un pour comparer. Comme système d'identification moderne, elle n'est pas compétitive.
Mais comme trace de lui, elle reste ce qu'il y a de plus personnel.
Comment relever l'empreinte de la truffe de votre chien
Trois méthodes, de la plus simple à la plus fidèle.
La photo macro. La plus accessible, celle que tout le monde a dans la poche. Cadrez la truffe seule, pas la tête, pas le museau entier. Tenez le téléphone bien parallèle à la truffe, pas en plongée. Lumière du jour, jamais de flash : le flash écrase le relief et c'est l'erreur numéro un. Approchez-vous à une vingtaine de centimètres et vérifiez la netteté avant de ranger le téléphone.
L'empreinte en argile ou en pâte. On trouve des kits prévus pour cela. La truffe doit être propre et sèche, on la presse délicatement dans la matière préparée, on laisse sécher complètement avant de démouler. C'est la méthode qui donne le relevé le plus fidèle, parce qu'elle capture le relief et pas seulement son ombre.
L'encre. Certains vétérinaires savent le faire, notamment au moment d'une consultation de fin de vie. Le résultat est plat mais très net, et il se conserve indéfiniment sur un carton.
Les erreurs à éviter
Le flash, on l'a dit, c'est l'ennemi. Il aplatit tout.
La truffe complètement sèche donne un rendu moins contrasté. Le meilleur moment, c'est juste après une sieste ou au retour d'une balade, quand elle est légèrement humide et que les sillons ressortent.
Et surtout, ne forcez pas. Une truffe, c'est sensible, et c'est son organe le plus précieux. Si votre chien recule, arrêtez-vous et réessayez plus tard. Veillez à ne jamais gêner sa respiration pendant un relevé en argile.
Et si mon chien n'est plus là
C'est la question que nous recevons le plus souvent, et la réponse est honnête : on ne relève pas la truffe d'un chien qui est parti.
Deux choses sont encore possibles. Si vous avez conservé une empreinte prise de son vivant, en argile ou à l'encre, elle reste exploitable : il suffit de la photographier à plat, bien à la verticale, en lumière du jour. Et si vous avez des photos de lui prises de près, il existe d'autres façons de garder une trace, à commencer par son portrait.
Si votre chien est âgé ou malade, prenez l'empreinte maintenant. Vous n'êtes pas obligé d'en faire quelque chose tout de suite. Une empreinte se conserve des années, et rien ne vous oblige à décider aujourd'hui de ce qu'elle deviendra.
Que faire de cette empreinte
Beaucoup la rangent dans un tiroir, avec son carnet de santé et sa première médaille. C'est déjà bien.
D'autres en font quelque chose qu'on garde sur soi. Un cadre, une plaque, un bijou. Chez My Coopy Design, nous gravons l'empreinte de truffe sur un médaillon que vous portez au cou, avec son prénom au dos si vous le souhaitez. C'est notre pièce la plus personnelle, parce que c'est la seule où ce qui est gravé n'est pas une interprétation de lui, mais un relevé de lui.
Quoi que vous en fassiez, prenez-la tant que vous le pouvez. Cela prend cinq minutes, cela ne coûte rien, et c'est le genre de geste qu'on ne regrette jamais d'avoir fait trop tôt.
